Lawrence Butler alcanza 431

Martín Gallegos

SEATTLE -- Antes de ser convocado por los Atléticos el mes pasado, Lawrence Butler probó la atmósfera de las Grandes Ligas jugando en el SiriusXM All-Star Futures Game el 8 de julio durante el fin de semana del Juego de Estrellas en T-Mobile Park.

Al regresar a Seattle esta semana, ahora oficialmente en las Grandes Ligas, Butler se volvió a familiarizar con el sitio que siempre guardará un recuerdo especial para él, al conectar un jonrón como parte de un esfuerzo de dos hits en la derrota final de la serie de Oakland por 5-4 ante los Marineros el miércoles. tarde.

“Regresar aquí dos veces en casi un mes, una vez como jugador de ligas menores y otra como jugador de grandes ligas, fue una experiencia genial”, dijo Butler. "Seattle tiene un hermoso estadio con grandes fanáticos, así que fue muy divertido".

El poder es una de una serie de herramientas que Butler, calificado como el cuarto prospecto de Oakland por MLB Pipeline, ha proyectado para un techo tan alto. Fue evidente en el primer jonrón de su carrera (un batazo de 437 pies el 15 de agosto en el Busch Stadium) y apareció nuevamente el miércoles para su segundo batazo en las Grandes Ligas.

Enfrentando al abridor de los Marineros, Bryce Miller, en la segunda entrada, Butler tendió una emboscada a una bola rápida del primer lanzamiento y la subió hasta la mitad de los asientos entre el jardín derecho y el central para un majestuoso tiro de dos carreras de 431 pies que fue marcado a 109.4 mph desde el bate. según Statcast.

“[El entrenador de bateo] Tommy [Everidge] nos dijo en el plan de juego que a [Miller] le gusta su bola rápida”, dijo Butler. “Así que estuve sentado sobre la bola rápida la mayor parte del día”.

Dos entradas más tarde, Butler demostró su impresionante enfoque de dos strikes, aplastando una bola rápida en cuenta de 3-2 de Miller para un sencillo del campo opuesto al izquierdo.

"Para Butler, hoy fue un buen día", dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay. “Lo viste golpear la pelota hacia el otro lado y conectar un jonrón hasta el hueco. Todas las cosas de las que hemos oído hablar mucho. Su habilidad para impulsar la pelota volvió a demostrarse hoy. Creo que cuantos más turnos al bate tenga, más cómodo se sentirá y más confianza tendrá”.

Ahora que ha jugado en 19 partidos de Grandes Ligas, Butler continúa atravesando la curva de aprendizaje que la mayoría de los bateadores jóvenes encuentran al principio de sus carreras. Al comenzar el miércoles, el jardinero de 23 años solo había recibido una base por bolas en 57 apariciones en el plato, mientras que también mantenía su total de ponches relativamente bajo con 13.

La mejora de la disciplina en el plato fue clave para que Butler fuera llamado por primera vez a las Mayores, por lo que a los Atléticos les gustaría ver que esa tasa de boletos aumentara. Aún así, la mayoría de sus turnos al bate siguen siendo altamente competitivos, incluido su enfrentamiento con el cerrador de los Marineros, Andrés Muñoz, en el noveno, cuando batalló hasta una cuenta de 3-2 antes de lanzar una bola rápida de 99,1 mph para el tercer strike.

"La liga definitivamente lo está atacando", dijo Kotsay sobre Butler. “Ha tenido algunos conteos de tres bolas. No poncha una tonelada. En general, creo que su enfoque es bueno. Compite con dos strikes e intenta poner el balón en juego. Con el tiempo, los paseos llegarán”.

Los Atléticos vieron esta serie contra un equipo de Marineros que ocupa el primer lugar como una oportunidad para ver cómo se desempeñan en una dura Liga Americana Oeste para el próximo año y más allá.

Si bien el bullpen desperdició una oportunidad de asegurar una victoria en la serie el miércoles después de que el abridor Zach Neal limitó a Seattle a tres carreras en cinco entradas con seis ponches, la mayor cantidad de su carrera, toda la serie de tres juegos permitió a Butler y al resto del equipo de este joven Atlético competir en una atmósfera similar a la de los playoffs frente a grandes multitudes.

"Es una buena experiencia para el futuro cuando estemos en esos juegos", dijo el lanzador abridor de los Atléticos, Ken Waldichuk, después de la victoria del martes. “La multitud aquí es bastante eléctrica. Es una experiencia realmente buena estar en este tipo de situaciones”.

"De hecho, fue una de las series más divertidas que he jugado hasta ahora", añadió Butler. “Eran como 44.000 [fanáticos el martes por la noche] y había mucho ruido. Esa fue una experiencia genial”.