El peligro oculto de la acidez de estómago no tratada

Estimado senior inteligente,

¿Hay que preocuparse por la acidez estomacal o el reflujo ácido? Como muchos Rolaids durante el día para ayudar a controlarlo, pero ha empeorado con la edad y también me mantiene despierto por la noche. ¿Que me puedes decir?

Bob eructando

Querido Bob,

Casi todo el mundo experimenta acidez de estómago o reflujo ácido de vez en cuando, pero los episodios frecuentes pueden indicar un problema mucho más grave. Se estima que más de 60 millones de estadounidenses experimentan acidez de estómago al menos una vez al mes, y alrededor de 15 millones de personas la padecen a diario.

Los síntomas de acidez estomacal se manifiestan de diversas maneras: como dolor ardiente detrás del esternón, indigestión o un sabor amargo o ardiente en la parte posterior de la garganta. Otros síntomas pueden incluir dolor en el pecho, eructos excesivos, tos prolongada, dolor de garganta o ronquera.

Si tiene acidez de estómago dos o más veces por semana y no responde bien a los antiácidos de venta libre, debe consultar a su médico, quien puede derivarlo a un gastroenterólogo. Los ataques frecuentes pueden significar que tienes enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, que puede irritar y dañar gravemente el revestimiento del esófago, lo que te pone en riesgo de padecer esófago de Barrett y cáncer de esófago si no se trata.

Ajustes de estilo de vida

Dependiendo de la frecuencia y gravedad de su acidez estomacal, hay una serie de ajustes en el estilo de vida que puede hacer que pueden ayudar a brindar alivio y evitar un problema más grave en el futuro, como:

• Evite los alimentos desencadenantes: algunos alimentos pueden desencadenar síntomas de acidez estomacal, como las frutas cítricas, los tomates, los alimentos grasos, el chocolate, el ajo, las cebollas, las comidas picantes, las mentas, el alcohol, el café y los refrescos. Debes llevar un diario de alimentos para realizar un seguimiento de qué alimentos te causan más problemas y evitarlos.

• Coma en cantidades más pequeñas, más lento y más temprano: porciones más pequeñas a la hora de comer y comer más lento pueden ayudar a reducir los síntomas de acidez estomacal. También debes esperar al menos tres horas después de comer antes de acostarte o acostarte.

• Perder peso: Tener exceso de peso alrededor de la sección media ejerce presión sobre el abdomen, empujando el estómago hacia arriba y provocando que el ácido regrese al esófago.

• Deje de fumar: fumar puede aumentar el ácido del estómago y debilitar la válvula que impide que el ácido entre al esófago.

• Duerma elevado: para ayudar a mantener bajo el ácido mientras duerme, consiga una almohada en forma de cuña para levantarse unos centímetros. Si eso no es suficiente, intente elevar la cabecera de su cama de seis a ocho pulgadas colocando bloques debajo de los postes de la cama o inserte una cuña entre el colchón y el somier. Las cuñas están disponibles en farmacias y tiendas de suministros médicos. Dormir del lado izquierdo también puede ayudar a mantener bajo el ácido.

Opciones de tratamiento

Si los ajustes en el estilo de vida no resuelven el problema, o si los antiácidos (Tums, Rolaids, Maalox, Mylanta o Alka-Seltzer) no funcionan, existe una variedad de medicamentos recetados y de venta libre que pueden ayudar. , incluido:

• Bloqueadores H-2: Disponibles tanto sin receta como con receta, estos medicamentos (Pepcid, Tagamet, Axid y Zantac) reducen la cantidad de ácido que produce el estómago, pero pueden no ser lo suficientemente fuertes como para provocar síntomas graves.

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): si tiene síntomas frecuentes y graves de acidez estomacal, los IBP son medicamentos recetados de acción prolongada que bloquean la producción de ácido y dan tiempo para que sane el tejido esofágico dañado. Incluyen Nexium, Prevacid, Prilosec, Zegerid, Protonix, Aciphex y Dexilant. Prevacid, Nexium, Prilosec y Zegerid también están disponibles sin receta. Pero tenga en cuenta que el uso prolongado de IBP puede aumentar su riesgo de osteoporosis y enfermedad renal crónica.

• Si los medicamentos no son suficientes, también existen procedimientos quirúrgicos que pueden apretar o fortalecer el esfínter esofágico inferior para que los fluidos gástricos no puedan regresar al esófago.

Envíe sus preguntas para personas mayores a: Savvy Senior, PO Box 5443, Norman, OK 73070, o visite SavvySenior.org. Jim Miller es colaborador del programa NBC Today y autor del libro "The Savvy Senior".

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