¿Qué hace que el levantamiento de glúteos brasileño sea tan mortal?

por Sophie Putka, escritora de investigación y empresas, MedPage Today 11 de abril de 2023

En los círculos quirúrgicos, el levantamiento de glúteos brasileño (BBL, por sus siglas en inglés) es conocido como el procedimiento estético más letal jamás realizado y, a pesar de varios llamados para mejorar los resultados, datos recientes sugieren que la mortalidad solo está empeorando, especialmente en el sur de Florida.

La soleada y cuidada imagen de Miami alberga una proporción sustancial de las clínicas de alto volumen y bajo costo del país a las que acuden los pacientes estadounidenses para someterse al procedimiento. A pesar de las muertes ampliamente publicitadas y los cambios en las reglas sobre la realización del procedimiento en Florida, los investigadores dicen que todavía está causando daño.

"Hay personas de todo Estados Unidos que vienen a Florida y tienen estas complicaciones y, desafortunadamente, tienen que recibir atención hospitalaria o fallecen", dijo Pat Pazmiño, MD, cirujano plástico y propietario de Miami Aesthetic. MedPage hoy. "Y está afectando a todo el país".

Pazmiño y sus colegas publicaron recientemente un análisis de los factores que hacen del sur de Florida un lugar particularmente peligroso para el BBL, que también se conoce como injerto de grasa en los glúteos. Analizaron 25 muertes por BBL como resultado de una embolia grasa pulmonar (PFE), donde los glóbulos de grasa viajan a través del torrente sanguíneo y cortan la circulación. Los vasos pulmonares bloqueados pueden provocar insuficiencia respiratoria y la muerte.

Descubrieron que la mayoría de las muertes ocurrieron después de que las asociaciones de cirugía plástica intentaron hacer que el procedimiento fuera más seguro.

'El procedimiento estético más peligroso jamás realizado'

El levantamiento de glúteos brasileño se hizo popular en las últimas dos décadas, con procedimientos que aumentaron más del 800% solo en la última década, de 7.382 en 2011 a 61.387 en 2021, según datos de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Plástica Estética.

Mientras que en los años 90, las mujeres valoraban los senos grandes y una silueta delgada, ahora las caderas más anchas y los glúteos más llenos son lo ideal, dijeron los cirujanos plásticos a MedPage Today.

"Hace cuarenta años, pudo haber sido Kate Moss o Pamela Anderson", dijo a MedPage Today el Dr. M. Mark Mofid, profesor clínico asociado de cirugía plástica en la Universidad de California en San Diego. "Ahora son Jennifer López y Kim Kardashian, y se ven muy diferentes de los Estados Unidos que existían hace cuarenta años".

Durante una BBL, un cirujano utiliza la liposucción para eliminar la grasa del abdomen, los flancos o la espalda de un paciente anestesiado. Luego, el cirujano utiliza una jeringa unida a una cánula para reinyectar o "injertar" la grasa reservada en las nalgas. La cánula se inserta repetidamente en lo profundo de la piel, en abanico desde algunos pequeños puntos de incisión para distribuir la grasa en diferentes áreas.

Se conoce como procedimiento "ciego" y los cirujanos pueden dañar sin darse cuenta los grandes vasos del músculo o incluso inyectar grasa directamente en esos vasos si la cánula llega demasiado profundo. La grasa puede viajar a través del torrente sanguíneo hasta el corazón y los pulmones, y la muerte por una embolia grasa pulmonar puede ocurrir a las pocas horas del procedimiento, o incluso en la mesa de operaciones.

En ocasiones, esto ha sucedido cuando un paciente fue girado de una posición boca abajo a una posición supina en la mesa de operaciones, ejerciendo presión sobre la parte inferior de los glúteos, según el análisis de Pazmiño.

No fue hasta hace poco que los cirujanos plásticos se dieron cuenta de que algunos procedimientos de BBL estaban saliendo muy mal. Mofid comenzó a realizar BBL en un momento en que sólo otros dos cirujanos en el país las realizaban. Pero a medida que su popularidad crecía, se alarmó por los informes de muertes relacionadas con BBL en revistas y conferencias.

Ante esas preocupaciones, Mofid y un grupo de cirujanos formaron la Fundación para la Educación e Investigación en Cirugía Estética (ASERF). En 2017, publicaron uno de los primeros estudios que cuantificaban las muertes por BBL.

"Lo que encontramos fue absolutamente asombroso e impactante", dijo Mofid. "Habíamos determinado que esta era probablemente una de las operaciones más peligrosas del mundo y, sin duda, el procedimiento estético más peligroso jamás realizado".

De 692 cirujanos plásticos encuestados, el 3% dijo que había tenido al menos una muerte por PFE y el 7% informó al menos una PFE por injerto de grasa en los glúteos. Mofid y sus colegas estimaron que la tasa de mortalidad de los BBL oscilaba entre uno de cada 2351 y uno de cada 6241. En comparación, la cirugía estética de mama tiene una tasa de mortalidad estimada de una entre 72.000.

Arthur Perry, MD, cirujano plástico del Hospital Lenox Hill en Nueva York, dijo que cualquier muerte por un procedimiento estético es alarmante. "Una muerte en el consultorio de un cirujano plástico y uno prácticamente quiere retirarse de la medicina", dijo. "Es terrible."

"Recuerde, nadie ha muerto nunca por tener unos glúteos flacos", dijo Perry a MedPage Today.

"No es como si estuvieras [en] insuficiencia pulmonar, insuficiencia cardíaca o algo así, y necesitemos operarte porque vas a morir", dijo. "La relación riesgo-beneficio tiene que ser mejor en la cirugía estética".

Si bien la literatura quirúrgica muestra que la gran mayoría de las muertes por BBL ocurren cuando un paciente sufre un PFE, estos eventos son difíciles de cuantificar debido a los diferentes estándares de informes para los distintos médicos forenses estatales. Las complicaciones de BBL son aún más difíciles de rastrear, debido al seguimiento limitado por parte de las clínicas que las realizan y a los pocos requisitos de informes estatales.

Las muertes empeoran después de las advertencias

Cuando Mofid y sus colegas publicaron su artículo en 2017, el médico forense del condado de Miami-Dade había determinado que PFE era de hecho la causa de muerte de cinco pacientes que habían muerto en el sur de Florida ese año.

Los líderes de ASERF formaron un grupo de trabajo. Hicieron que cirujanos plásticos realizaran BBL como lo harían habitualmente en cadáveres con grasa codificada por colores y luego los diseccionaron.

Basándose en los resultados, el grupo de trabajo emitió una advertencia en 2018 que se distribuyó ampliamente entre los miembros de las sociedades de cirugía plástica. Para evitar dañar los vasos sanguíneos y correr el riesgo de PFE, advirtieron, los cirujanos solo deben inyectar en la grasa subcutánea y no en un ángulo hacia abajo. También deben usar una cánula rígida en lugar de una que pueda doblarse e inyectar más profundamente accidentalmente.

Una encuesta posterior de cirujanos plásticos realizada en 2019 reveló que la advertencia y una campaña de educación pública más amplia habían funcionado: la tasa de mortalidad por BBL parecía haber disminuido a 1 en 14,952.

La Junta de Medicina de Florida también introdujo una regla de emergencia de "inyección subcutánea únicamente" en 2019, alertando a todos los médicos del estado para que no inyecten en la fascia profunda del músculo glúteo. Si lo hicieran, podrían enfrentar medidas disciplinarias.

"Se podría suponer que debido a todos estos avances, las muertes relacionadas con BBL habrían disminuido desde 2019", escribieron Pazmiño y sus coautores en su estudio reciente. "Desafortunadamente, en el sur de Florida sucedió lo contrario".

Según Pazmiño y sus colegas, de 2019 a 2022, ha habido 12 muertes debido a PFE después de BBL en el sur de Florida. Solo en 2021 se produjeron ocho PFE; 6 de ellas fueron muertes.

Es importante destacar que de las 25 muertes por PFE relacionadas con BBL en el sur de Florida entre 2010 y 2022, la gran mayoría (23) se realizaron en lo que el estudio de Pazmiño llama "clínicas de alto presupuesto".

Clúster de clínicas económicas

Pazmiño y sus colegas trazaron un mapa de las 25 muertes, revelando grupos de clínicas, con la mayor concentración a lo largo de 8th Street, cerca de los vecindarios de Westchester y West Gables.

Las clínicas de "bajo presupuesto y gran volumen" dependen en gran medida de las redes sociales y anuncian BBL por tan solo 2.900 dólares, según el periódico. Con una búsqueda rápida en Google, es fácil encontrar uno que ofrezca un plan de pago especial de $27 por mes para el procedimiento, e incluso se asocie con una compañía de crédito médico para atraer pacientes que de otro modo no podrían pagarlo.

Los cirujanos plásticos MedPage Today hablaron con los registros de la Junta de Medicina de una reunión en la que tres cirujanos de BBL con muertes por PFE fueron sancionados y revelaron las prácticas peligrosas que los alimentan. Las clínicas contrataban médicos contratados que rotaban dentro y fuera de varias clínicas, realizando entre ocho y 10 BBL por día, según el artículo de Pazmiño.

Los cirujanos experimentados dicen que esto no es posible hacerlo de manera segura. Tanto Pazmiño como Mofid dijeron que les toma 2,5 horas hacer un BBL y programan como máximo tres en un día. "Después de 10 años, así de eficiente me he vuelto", dijo Pazmiño.

Mofid dijo que en una clínica de Miami que su colega dejó desde entonces, este le había confiado que había estado realizando un promedio de 11 BBL por día.

"La única manera de hacerlo es simplemente ignorando abiertamente al paciente", dijo Mofid. "No sé cómo pudiste hacer eso".

Un cirujano, el Dr. John Sampson, a quien la junta médica le prohibió realizar BBL, le dijo a la junta que la muerte de su paciente ocurrió después de su séptima cirugía del día, a las 8:31 pm. Otro cirujano, el Dr. Sergio Álvarez, dijo que Apenas recordaba al paciente que había matado, según una transcripción de su audiencia disciplinaria.

"No hace falta ser un genio matemático para darse cuenta de que están haciendo algo muy mal", dijo Mofid.

Una investigación de 2021 realizada por National Geographic descubrió que los cirujanos de una clínica realizaban varias BBL al mismo tiempo, rotando entre salas.

"Lo que está sucediendo en estas clínicas es que el cirujano certificado no realiza todo el procedimiento, por lo que dejan que personas que no son médicos realicen la liposucción en segundo plano", dijo Pazmiño.

Mofid dijo que si bien no puede probarlo, "esa es la única manera de hacerlo: que alguien que no sea médico se encargue del caso".

Lo que sorprendió a Pazmiño fue que el 69% de los cirujanos detrás de las 25 muertes estaban certificados por la Junta Estadounidense de Cirugía Plástica. Aunque los pacientes han aprendido a buscar consultorios con cirujanos certificados, dijo, la credencial no es suficiente.

"Queremos enfatizar que la certificación de la junta por sí sola no ha protegido a estos pacientes", dijo Pazmiño.

Pazmiño dijo que parecería ridículo: "Si te dijera, 'Dios mío, ayer me hice el [implante] de seno con la forma más hermosa en el estacionamiento, ¿puedes creer que después tuve un problema?' Y luego dirás 'bueno, Dios mío, lo hiciste en el estacionamiento' y yo diría: '¡Pero estoy certificado!'".

Dijo: "La certificación no es suficiente".

¿Pueden las BBL ser más seguras?

La junta médica de Florida, alarmada por las continuas muertes, aprobó una segunda norma de emergencia temporal en 2022. A los cirujanos solo se les permitiría realizar tres BBL por día y requerirían guía ecográfica para ayudar a limitar la colocación de los injertos únicamente en el espacio subcutáneo.

La junta propuso recientemente una regla más permanente que limitaría a los cirujanos a cinco BBL por día.

Los cirujanos que quieren mantener seguros a los pacientes (y mantener la reputación del campo) dicen que no están seguros de cuál es la solución.

"Nos dijeron que inyectáramos sólo en la grasa y las muertes continúan. Nos dijeron que usáramos ultrasonido y las muertes continúan", dijo Perry, quien ha revisado autopsias relacionadas con muertes por BBL PFE y no realiza el procedimiento.

Está abriendo una nueva práctica en Manhattan y no permitirá BBL allí. "Siento que es simplemente un procedimiento que en este momento es demasiado peligroso".

Pazmiño, quien enseña el procedimiento, insistió en que mantener los injertos dentro de la grasa subcutánea es seguro.

Al principio Mofid estuvo de acuerdo, pero ya no está tan seguro. Hace menos de un mes, un médico que solía hacer autopsias en el condado de Los Ángeles contactó a Mofid sobre cuatro o cinco pacientes con BBL de los que había tenido conocimiento y que habían muerto con grasa microscópica en los pulmones después de un injerto de grasa, en lugar de los trozos más grandes. de grasa que habían llegado a asociar con PFE después de BBL.

"Ahora, después de hablar con [el colega], me resulta difícil afirmar con total confianza que esta fue una operación completamente segura, si se realiza correctamente", dijo Mofid.

Él cree que promulgar una ley que prohíba a los cirujanos plásticos no certificados dirigir prácticas de grupos médicos contribuiría en gran medida a proteger a los pacientes.

"La probabilidad de que la promulgación de esa legislación salve vidas es muy alta", afirmó. "Y creo que probablemente no habría ninguna mortalidad en el estado de Florida".

También se necesita un control más estricto del procedimiento y estudios más rigurosos, afirmó Perry. "No me entusiasma que alguien me diga cómo operar", dijo. "Pero lo entiendo. Quiero decir, esto es una epidemia. Hay cientos y cientos de muertes".

"Creo que no hay duda", añadió, "de que este procedimiento no debería realizarse en Estados Unidos".

Corrección: Se han corregido las afiliaciones de Pazmiño. También se ha corregido el número de muertes por PFE en 2021 en el sur de Florida.

Sophie Putka es escritora empresarial y de investigación para MedPage Today. Su trabajo ha aparecido en Wall Street Journal, Discover, Business Insider, Inverse, Cannabis Wire y más. Se unió a MedPage Today en agosto de 2021. Seguir