La realidad de estar embarazada en prisión: 'pulsé el timbre cinco veces pero me ignoraron'

Nuevas cifras muestran que 196 mujeres embarazadas estuvieron en prisión durante 2022-23

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'Me sentí inseguro todo el tiempo que estuve en prisión'

Cuando Anna* se puso de parto alrededor de las 5 de la mañana en su celda de la prisión, presionó el timbre cinco veces pero la ignoraron, dijo.

"En realidad, no me desbloquearon hasta que abrieron el resto del rellano para que comenzara el movimiento de la mañana", le dijo a The Independent.

Había estado bajo custodia cuando estaba embarazada de seis meses y permaneció en prisión preventiva hasta que tuvo a su hijo.

“Llamé por primera vez al timbre alrededor de las 5 de la mañana y no llegué al hospital hasta casi las 11 de la mañana. Tuve a mi hijo en las primeras horas de la mañana siguiente. No hubo atención después de tener a mi hijo, estuve en prisión durante una semana después de su nacimiento antes de obtener la libertad bajo fianza y no vi a una partera para revisar mis puntos hasta que llegué a casa una semana después”.

Mientras un forense descubre que la muerte de la bebé Aisha Cleary, nacida en la celda de prisión de su madre de 18 años, fue el resultado de una combinación de fallas en su cuidado, The Independent ha hablado con ex prisioneras sobre sus experiencias al estar embarazadas en celda.

Nuevas cifras muestran que 196 mujeres embarazadas estuvieron en prisión durante 2022-23, y en enero de este año se registró el mayor número de mujeres embarazadas (58) bajo custodia.

El número más alto en el estado penitenciario el año pasado fue 39, en noviembre de 2021. También hubo 44 nacimientos bajo custodia en 2022-23, un nacimiento tuvo lugar en tránsito al hospital o dentro de una prisión, y el resto tuvo lugar en el hospital. .

Anna dijo que el único apoyo que recibió fue de Birth Companions, una organización benéfica que trabaja con prisioneras embarazadas y, ocasionalmente, de una partera.

“Tenía citas con la partera, pero eran mínimas y, a veces, las perdía debido a que la partera tenía tiempo limitado y demasiadas mujeres para atender.

“Me sentí inseguro todo el tiempo que estuve en prisión: los procedimientos eran lentos y el personal no se preocupaba en absoluto. También es una situación muy volátil ya que hay muchas peleas... que suceden dentro de la prisión, así que me mantuve mucho tiempo en mi celda”.

Antes de imponer una pena privativa de libertad, el juez debe recibir un informe previo a la sentencia sobre las circunstancias del delincuente, incluido si está embarazada o no, pero estos no siempre están disponibles, dijo Kirsty Kitchen, de Birth Companions.

“Hay factores atenuantes que un juez debe considerar. Sin embargo, hay mucha inconsistencia entre magistrados y jueces”, afirmó.

Hubo 44 nacimientos bajo custodia en 2022-23

“Vemos mujeres que llegan todas las semanas en prisión preventiva (a las que ni siquiera han recibido sentencia todavía) por robo, por impago del impuesto municipal, por impago de su licencia de televisión o por un delito de drogas en el que había mucha coerción. Otros once países alrededor del mundo prohíben enviar a mujeres embarazadas a prisión, pero todavía enviamos a mujeres embarazadas a prisión por robar en tiendas”.

Según el comité de justicia de la Cámara de los Comunes, el número de prisioneros en prisión preventiva también está aumentando, impulsado por los retrasos en los tribunales y la insuficiente provisión comunitaria para las personas vulnerables. Hubo un aumento del 11 por ciento en la población en prisión preventiva de 2021 a 2022.

Susan* descubrió que estaba embarazada el día en que ingresó en prisión preventiva. "Les dan a todos una prueba de embarazo y yo quedé tan atónita como la persona que leyó los resultados", dijo a The Independent.

“La señora me acaba de entregar un folleto que habla sobre el aborto. Al principio nunca se reconoció mi embarazo”, dijo.

Después de ser colocada inicialmente en la litera superior de una celda, Susan finalmente fue trasladada al ala para las prisioneras embarazadas y vulnerables. “A medida que avanzaba mi embarazo, había pequeñas cosas que no estaban bien”, continuó. “No saber cuándo irás al hospital me puso muy ansiosa”.

“El papá de mi hijo tuvo que pasar por un proceso muy estricto para asistir al escaneo. Tenía que [hacerse una verificación de la Oficina de Antecedentes Penales] y firmar un acuerdo por el cual no me daría comida ni bebida, ni me traería nada en las visitas al hospital. No podíamos tocarnos; Tenía que mantener las manos a los costados. No pudo tocar mi panza hasta que me soltaron.

"No teníamos derecho a las partes normales del embarazo porque yo estaba prisionera".

Un sábado por la noche durante su primer trimestre, Susan comenzó a experimentar un dolor de estómago intenso. “Toqué el timbre para avisar a los funcionarios de prisión y estuvieron un rato deliberando si podían llevarme al hospital, porque necesitaba que dos funcionarios vinieran conmigo.

“Cuando llegas a A&E, te tienen que cachear. Tienen que asegurarse de que no me haya comunicado con nadie; tengan en cuenta que tengo mucho dolor y no tenemos acceso a los teléfonos en nuestros celulares en este momento.

“Me tuvieron que esposar y era media noche, así que mucha gente me miraba y todos parecían muy asustados, yo estaba muy avergonzada”.

Susan comenzó a sangrar y le dijeron que, como no había ninguna unidad de embarazo temprano abierta en ese momento, tendría que regresar el lunes.

“Estaba muy enojada, y tal como funciona la prisión, enfadarse puede dar lugar a castigos. Ha habido momentos en los que tuve una visita difícil, volví a mi celda y lloré, y me pusieron bajo vigilancia de suicidio. Lo cual es una locura porque les dije que estaba bien, que estaba triste porque durante mi embarazo se intensificaron todas mis emociones.

“En el auto que regresaba de A&E, uno de los funcionarios de la prisión me decía: 'bueno, tal vez no estaba destinado a ser así', lo que me enojó muchísimo. Me puso muy preocupada y ansiosa. Esa noche me permitieron llamar a mi pareja pero ni siquiera pude sacar las palabras para expresar lo que estaba mal.

“A las 7 de la mañana del día siguiente, cuando se abre la puerta, no podía levantarme de la cama. Estaba increíblemente triste y tenía todos estos pensamientos corriendo por mi cabeza de que perdería a mi bebé. El funcionario de prisiones me amenazaba con que si no me levantaba de la cama me pondrían en régimen básico, lo que equivale a quitarle todos los beneficios en prisión”.

A medida que avanzaba su embarazo, Susan tuvo más hambre, pero le negaron porciones más grandes de comida.

“Las encantadoras damas de mi ala, algunas de ellas tomaban metadona y se les suprimió el apetito, por lo que esperaban hasta que nos encerraran. Ellos eran los que limpiaban las alas y me pasaban sus bocadillos por la ventana para que no tuviera hambre.

“No me permitieron comprar una almohada de embarazo ni un edredón para mantenerme abrigada. No tener una partera en la prisión a tiempo completo; para mí fue la cosa más loca que jamás haya escuchado. No es un lugar seguro para las mujeres embarazadas.

"Es tan aterrador pensar que a tantos niños se les esté privando de la oportunidad de llegar aquí de manera segura, y a tantas mujeres se les esté privando de la oportunidad de tener partos no traumáticos".

El ministro de Prisiones, Damian Hinds, dijo: “La muerte de Aisha fue espantosa. Seguimos extendiendo nuestro más sentido pésame a su madre y su familia.

“Desde entonces, hemos logrado mejoras importantes en la atención que reciben las mujeres embarazadas, incluido personal especializado en madres y bebés en todas las cárceles de mujeres, controles de bienestar adicionales y mejor salud y apoyo prenatal. Si bien aún queda mucho por hacer para garantizar que las mujeres embarazadas en prisión reciban la misma atención que las de la comunidad, estos cambios reducirán las posibilidades de que una tragedia así vuelva a ocurrir”.

*Los nombres han sido cambiados

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Hubo 44 nacimientos bajo custodia en 2022-23

PA/El Independiente

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