Mientras se levanta un mural en el centro de Riverside, ella sube 50 pies para pintarlo

Tiffany Brooks está obteniendo una nueva perspectiva de la historia de Riverside: desde 50 pies de altura.

Seis días a la semana, Brooks pinta un mural en la pared trasera del edificio Loring de cuatro pisos del centro de la ciudad, que data de 1890. Sus temas son el edificio Loring en sí, así como el cercano Mission Inn y el teatro Fox, ambos de principios de siglo 20.

Las dimensiones del mural: unos asombrosos 40 pies de alto y 110 pies de ancho. Son como decenas y decenas de lonas de tamaño normal, además de una pista de tenis de dobles.

Brooks sube en un elevador hidráulico, como si estuviera haciendo una construcción. Se sube a la plataforma y usa controles para hacer que el brazo con forma de grúa la levante y la rodee hasta el lugar deseado, donde dibuja o pinta bajo el sol durante horas.

Cualquiera que pase por Mission Inn Avenue, media cuadra al este de Market Street, la verá trabajando, uno, dos o tres pisos más arriba. ¿Un pintor en un elevador? Eso convierte a Brooks en la encarnación viva del lema de Riverside, "La ciudad de las artes y la innovación".

Cuando visito el sitio el jueves por la mañana, Brooks está a unos 40 pies de altura. Me llama alegremente y luego usa los controles de palanca para alejar el elevador de la pared y bajarlo al suelo. Los pitidos penetrantes suenan todo el tiempo.

"Aprender a operar esto fue muy divertido", dice Brooks con entusiasmo una vez que regresa al asfalto. La empresa de alquiler le dio una lección de una hora, pero en muchos aspectos tuvo que aprender ella misma.

"Tengo mucha confianza en ello", dice sobre el auge. "Me siento como si estuviera conduciendo un coche".

Minutos después de nuestra conversación, se nos une la alcaldesa Patricia Lock Dawson, quien saluda a Brooks con un abrazo, mira el mural y exclama: "¡Es tan fabuloso!"

Brooks coloca la plataforma en su lugar por nosotros. Lock Dawson me dice: "Ahora es operadora de equipo pesado además de artista".

Subimos y el ascensor empieza a subir. Tengo mi libreta y mi bolígrafo en una mano y mi teléfono en la otra. Ah, una tercera mano para agarrarse a la barandilla del vagón abierto.

“¿Hasta dónde vamos?” Pregunto, tan indiferentemente como puedo.

"¡Cincuenta pies!" Brooks responde.

Considero bromear diciendo que nadie me pidió que firmara una exención, pero me trago la idea.

Brooks mueve la plataforma para que miremos directamente a la pared, luego nos lleva al lugar correcto, al lado de la palabra "Riverside", todo lo cual requiere movimientos bruscos de parar y arrancar. Pero entonces nos deslizamos suavemente hacia la pared y nos detenemos a un pie de distancia.

Brooks le entrega un pincel a Lock Dawson, quien se pregunta en voz alta por qué eligió el jueves para usar un traje pantalón blanco, y le pide que pinte sobre una línea de tiza aún visible en la segunda R en Riverside. Cuando me preguntan si me gustaría dar un giro, respondo que sí y agrego un par de pinceladas al interior de la R.

“Le pusimos nuestra huella, literalmente”, dice el alcalde.

De regreso a tierra sano y salvo, Brooks nos habla sobre el concepto de tres imágenes tipo postal: un Modelo T frente al Mission Inn, uno de los primeros automóviles eléctricos frente al edificio Loring y un tranvía Red Car frente al Fox.

(Quizás algún día un mural represente un camión de 18 ruedas en la 91).

A Brooks, quien restauró su propia casa de la década de 1920, le encanta investigar la historia y se aseguró de buscar fotografías para acertar con los detalles del mural.

El elevador se encuentra en un pequeño estacionamiento y un callejón que tiene historia en sí. La Ópera de Loring, que se convirtió en el Teatro Golden State, ocupó el lugar hasta un devastador incendio en 1990. Cuando el edificio fue arrasado, la pared trasera del edificio Loring adyacente quedó expuesta.

Unas tres décadas después, esa pared es ahora un lienzo gigante para este mural.

La iniciativa Beautify Riverside de Lock Dawson es responsable de encargar múltiples murales en la ciudad, todos con financiación privada. Éste es el más grande.

Se han convertido en puntos de interés y lugares para tomar selfies. “Transmite a la gente el mensaje de que valoramos el arte”, afirma el alcalde. "Simplemente hace que la ciudad sea más interesante".

Brooks no encontró la ciudad nada interesante cuando llegó aquí desde Newport Beach cuando era una adolescente hosca. "Lo odié con toda la pasión de una chica playera de los años 70", dice. Pero con el tiempo empezó a apreciar la belleza del centro histórico de la ciudad.

Después de Rubidoux High, un trabajo en una tienda de pintura le enseñó sobre pintura, colores y diseño de interiores. Ha sido “artista residente” en Mission Inn desde 1997 y sus proyectos en la ciudad han incluido la restauración de los techos estarcidos del Fox.

Ahora, dice Brooks, “no podrías sacarme de aquí a rastras. Amo mucho esta ciudad”.

El mural fue concebido e iniciado por otro artista que tuvo que dejar el trabajo por motivos de salud, y solo se pintó una magnolia gigante. Brooks asumió el cargo en junio.

El mural es, en más de un sentido, su mayor desafío hasta el momento.

La escala es parte de ello. Trazó sus dibujos en una transparencia, colocó una cuadrícula sobre ella con cuadrados de una pulgada y luego usó hilo y tiza para crear cuadrículas de 3 pies en la pared misma.

Es difícil pintar sobre la superficie de estuco. Es necesario solucionar los respiraderos y los pernos sísmicos. Luego está el intenso calor.

Seis días a la semana (todos los días excepto los sábados), Brooks trabaja de 6:30 am a 7:30 pm con un descanso de dos horas para almorzar y descansar.

Escucha música, mastica chicle para crear un ritmo en sus movimientos y bebe agua, que suele estar caliente, ya que no puede mantenerla fría por mucho tiempo. El sol de la tarde golpea con fuerza la pared orientada al oeste. Brooks ató tres sombrillas a la barandilla de su jaula para dar sombra.

Todo lo que necesita (cubos de pintura, 35 pinceles, tiza, marcadores, hilo, un nivel y una regla) está en la plataforma. "Es literalmente un estudio de arte sobre una tabla en movimiento", dice Brooks.

Para aumentar el desafío, “hace mucho viento allí arriba. Es como estar en un barco. Hay mucho movimiento”, dice. “La primera semana, sentí mareos cada vez que estaba allí. Ahora siento mareos cuando estoy de nuevo en el suelo”.

La fecha límite para que la oficina del alcalde devuelva el ascensor es el 18 de agosto. Brooks duda que pueda terminar para entonces, pero definitivamente debe terminar el 24 de agosto, ya que se irá a Irlanda al día siguiente.

"Habrá horas más tarde a medida que se acerque el momento", reflexiona Brooks. "Puedo empezar a trabajar los sábados".

David Allen escribe domingo, miércoles y viernes, su lienzo. Envíe un correo electrónico a [email protected], llame al 909-483-9339, dé me gusta a davidallencolumnist en Facebook y siga a @davidallen909 en Twitter.

¡Reciba las últimas noticias diariamente!