Justin Thomas se pierde la Copa FedEx después de un increíble tiro en el Wyndham Championship

GREENSBORO, Carolina del Norte – La búsqueda de Justin Thomas de un lugar en los playoffs de la Copa FedEx 2023 llegó hasta el final en el Wyndham Championship el domingo. Estaba fuera, estaba dentro, estaba fuera de nuevo y luego casi embocó un lanzamiento para birdie, pero no fue así. Ben Griffin, que no pasó el corte esta semana, se aferró al último puesto y Thomas fue el extraño en el puesto 71, sólo nueve puntos detrás.

“Saqué lo mejor de cada situación que tuve. Y simplemente, quiero decir, luché lo más duro que pude”, dijo Thomas después de su ronda, pero antes de enterarse de que fue oficialmente eliminado. "Eso es lo que he hecho toda mi vida, toda mi carrera y no quería detenerme aquí".

Thomas, quien comenzó la semana en el puesto 79 en la clasificación de puntos de toda la temporada, anotó 68 golpes, 2 bajo par, en la ronda final en Sedgefield Country Club para terminar empatado en el puesto 12.

Thomas se había clasificado para los playoffs, que comienzan la próxima semana con el Campeonato FedEx St. Jude en Memphis, en cada una de sus primeras ocho temporadas, ganó el título en 2017 y terminó entre los 10 primeros en la clasificación final en cinco de las últimas. seis temporadas.

Con solo los 70 mejores avanzando a los playoffs en lugar de 125 como en temporadas anteriores, Thomas hizo todo lo posible para extender su temporada, incluida la adición del 3M Open a su calendario la semana pasada y su primera aparición en el Wyndham desde 2016. Terminó en el puesto 71, dijo que aprendió mucho de la experiencia.

“Siento que he vuelto a ser yo mismo”, dijo. "Personalmente, creo que hoy esto fue más difícil que intentar ganar un torneo de golf".

Thomas se recuperó de un 70 en la primera ronda, que lo dejó en el puesto 81 de la clasificación, con rondas de 65-66, y entró en la ronda final proyectada para terminar en el puesto 72. El domingo, anotó un putt para birdie de 39 pies en el No. .6, pero luego encadenaron ocho pares seguidos, incluido un putt para birdie fallido de 8 pies en el 14.

Justo cuando sus posibilidades comenzaban a verse sombrías, aprovechó el par 5 del 15, dividiendo la calle con una bomba de 332 yardas. Caminando hacia su bola, se volvió hacia su caddie Jim “Bones” Mackay y le dijo: “Seguro que es agradable jugar el hoyo por primera vez en toda la semana desde la calle”.

Thomas aprovechó al máximo, perforando un hierro 7 desde 214 yardas a 15 pies y su putt de águila cuesta abajo entró lentamente. Thomas apretó el puño derecho y señaló al cielo. Lo elevó al puesto 70 en la clasificación. Pero un hoyo más tarde, cometió un bogey que resultaría costoso. El viento cambió de dirección sobre él cuando golpeó el hierro 9 en el par 3 del 16 y su bola se elevó en el aire. Hizo un mal chip desde cerca del green y falló un par putt de 30 pies. Al principio, eso no afectó su posición; Eso fue hasta que Adam Svensson hizo un birdie en el 15 para adelantarse a Thomas en el torneo y robar algunos puntos valiosos.

Thomas luchó por el par en el 17, pero tiró su golpe de salida en el 18 a la izquierda y hacia los árboles. Desde una mentira sobre paja de pino y con un árbol que lo obligaba a golpear un hierro 8 con gancho bajo, contorsionó su cuerpo en un movimiento de torbellino que recordaba a Tiger Woods escapando de problemas a lo largo de los años. Fue un tiro extraordinario, que se detuvo a 34 pies de la bandera.

Thomas sopesó sus opciones: usando su cuña de 56 grados determinó que sería la jugada conservadora para hacer un par arriba y abajo, pero eligió atrapar una cuña de 60 grados para intentar lograrlo, sabiendo que un birdie aseguraría un lugar de playoffs. Su bola rebotó tres veces y besó el asta de la bandera, deteniéndose a un pie del hoyo. Se puso las manos en la cabeza y cayó al suelo incrédulo, sabiendo que estaba muy cerca de conseguir su billete a Memphis de forma dramática.

"Hubiera sido mucho más increíble si hubiera entrado", dijo Thomas.

OPINIÓN: La fusión PGA Tour-LIV debería ser buena para Memphis. Pero ¿y si es peor?

Poco después de que Thomas hiciera tapping, el juego se suspendió por más de 2 horas y así comenzó el juego de espera de Thomas para ver si podía obtener ayuda. Recordó que en 2015 le dijeron que su lugar estaba asegurado para ganar un lugar en el Tour Championship, pero luego los jugadores que aún estaban en el campo hicieron birdies y lo relegaron al puesto 32. Sabía que iba a necesitar ayuda, y no lo hizo. No lo entendí, pero estaba orgulloso del hecho de haber hecho su parte.

“Jugué lo mejor que pude, luché tan duro como pude y lancé lo más bajo que pude”, dijo.