Las almohadas de lactancia están relacionadas con al menos 162 muertes infantiles, según un nuevo informe

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Diseñados para facilitar la lactancia materna, un nuevo informe ha descubierto que con demasiada frecuencia estos productos se utilizan incorrectamente yahora los reguladores han respondido.

Después de que un análisis de más de 15 años de registros públicos y datos federales realizado por NBC News descubriera que las almohadas en forma de U destinadas a facilitar la lactancia materna se han asociado con al menos 162 muertes infantiles desde 2007, los reguladores federales han ofrecido recomendaciones de seguridad sobre las almohadas de lactancia. El miércoles, pocas semanas después del trágico informe, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés) recomendó los primeros requisitos federales que ayudan a evitar tragedias que el medio de comunicación clasificó como “ni aisladas ni inevitables”.

Las circunstancias entre los casos que motivaron estas pautas variaron de una familia a otra, pero generalmente ocurrieron cuando se colocaba al bebé a dormir sobre o cerca de la almohada. En varios casos, la posición de un bebé sobre la almohada, ya sea desplomado o arqueado hacia atrás, contrajo sus vías respiratorias y provocó su muerte. En otros se asfixiaron cuando sus rostros se volvieron hacia la almohada y no podían alejarse. Al menos tres incidentes ocurrieron cuando una madre lactante se quedó dormida mientras amamantaba con la ayuda de dicha almohada.

Si bien estos productos generalmente advierten contra el uso no supervisado en sus materiales y sitios web, NBC News sugiere que parte del marketing puede provocar malentendidos y accidentes. Sugerir que el producto se puede utilizar como tumbona, por ejemplo, o para pasar el rato boca abajo, puede llevar a un uso sin supervisión, lo que a su vez puede provocar una tragedia. El informe del medio incluye lenguaje de Boppy promocionando la “gama de usos versátiles” de la almohada, aunque la palabrería ya no aparece en el sitio web de la compañía. (El enlace utilizado en el informe de NBC News ahora incluye un lenguaje que advierte explícitamente contra el uso del Boppy para dormir a los bebés). Leachco también incluye una advertencia contra el uso de sus almohadas como productos para dormir, pero al momento de esta edición todavía describe su almohada Cuddle-U como "multiusos", apropiada para estar boca abajo y descansar.

La CPSC no emitió una advertencia sobre estos productos hasta 2020, la última hasta esta última recomendación. Desde entonces, han muerto al menos 36 bebés.

Las nuevas recomendaciones, que serán ratificadas o rechazadas el próximo mes por la agencia, incluyen etiquetas más prominentes en las propias almohadas; un nivel de firmeza suficiente que sea menos probable que cause asfixia; y aberturas en almohadas en forma de U lo suficientemente anchas como para evitar restringir los movimientos de la cabeza del bebé. La CPSC también recomendó que las almohadas de lactancia no incluyan correas, ya que dicha característica podría llevar a los padres a creer que las almohadas son seguras para su uso sin supervisión.

Las almohadas de lactancia existen desde 1989, cuando Susan Brown inventó el Boppy. En aquellos días, apenas la mitad de las nuevas mamás amamantaban a sus bebés durante algún tiempo. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que a partir de 2022, más del 80% de las nuevas mamás al menos intentan amamantar y más del 55% continúan amamantando hasta los 6 meses de edad. Como tal, muchos padres primerizos consideran que las almohadas de lactancia, que facilitan la lactancia al colocar al bebé en una posición que hace que la alimentación sea más cómoda, son imprescindibles en el registro del bebé. La industria estima que aproximadamente 1,34 millones de almohadas de este tipo, de marcas como Boppy, FridaMom y Dock-A-Tot, entre otras, se venden al año en Estados Unidos. Para poner esa cifra en perspectiva, aproximadamente 3,7 millones de bebés nacieron en 2021, por lo que es razonable suponer que aproximadamente 1/3 de los bebés nacidos en Estados Unidos han estado acurrucados en una almohada de lactancia en algún momento.

A principios de este año, NBC News descubrió, mediante un análisis de datos similar, que las tumbonas para bebés también se han asociado con más muertes de las que se creía anteriormente. Desde entonces, el senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) y el representante Jan Schakowsky (demócrata por Illinois) han instado a los reguladores federales a tomar medidas contra estos productos. Ni las tumbonas ni las almohadas de lactancia se incluyeron en la Ley de sueño seguro para bebés de 2022 del presidente Joe Biden, que prohibía la venta de protectores de cuna y camas inclinadas (como el Fischer-Price Rock-N-Play, que fue retirado del mercado en 2019). Si bien la CPSC cuenta actualmente con un grupo de trabajo dedicado a las almohadas infantiles que busca abordar la seguridad tanto de las tumbonas como de las almohadas de apoyo a la alimentación, aún no han tomado medidas reglamentarias.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que todos los bebés duerman solos en superficies planas y firmes, sin protectores, ropa de cama blanda, almohadas ni juguetes de peluche.

Este artículo se publicó originalmente el 10 de agosto de 2023.