La corredora de STP Paula Murphy (finalmente) celebrada en un nuevo documental

A los 95 años, Paula Murphy, que bate récords y rompe límites, por fin recibe la atención. Hablamos con Pam Miller, la directora que ayudó a que esto sucediera.

Unos días antes del estreno de un documental sobre su vida, Paula Murphy, de 95 años, se rompió una pierna. La mayoría de nosotros, incluso sin la excusa de la edad, enviamos nuestras disculpas educadas por perdernos la fiesta y nos sentamos en casa con un buen libro y algunos analgésicos. Diablos, esa es mi actividad nocturna preferida sin una pierna rota.

Murphy, sin embargo, no es la mayoría de nosotros. Se presentó en el Museo del Automóvil Petersen vestida para impresionar con satén verde, la pierna enyesada pero las uñas de los pies cuidadosamente pintadas.

Se trata de una mujer que solía sentarse sobre una pequeña almohada para alcanzar los pedales en un vehículo terrestre propulsado por un jet. Conducía un stock car Petty y un auto Novi Indy, ambos con una preparación mínima y a más de 100 mph. Sobrevivió a un accidente en un dragster propulsado por cohete a casi 300 mph y no dejó que eso le impidiera volver a las carreras en un Datsun y más tarde en un Honda Civic.

Murphy podía conducir cualquier cosa. Una pequeña caída y un peroné roto no la iban a mantener en casa. No en vano la película se tituló Paula Murphy: Undaunted.

Undaunted es la última de la serie de películas "Left Behind" de Pam Miller y Cindy Sisson. El equipo comenzó con un documental en 2022 sobre la piloto de carreras aéreas y automovilísticas Betty Skelton. Su objetivo es contar las historias de mujeres pioneras en los deportes de motor, en particular aquellas que tal vez no hayan recibido los elogios que merecían durante o después de sus carreras. Estaba familiarizado con parte de la historia de Paula, principalmente en el aspecto de las carreras de resistencia, pero ella hizo mucho más de lo que jamás había oído hablar. Supongo que ese es el objetivo de la serie. Es una gran película, llena de nítidas imágenes antiguas de las salinas y senderos circulares intercaladas con entrevistas modernas.

Una ventaja adicional es la sonrisa de un millón de dólares de Murphy, que aparece cada vez que se ajusta el casco y se sube a un automóvil. Ella desató esa sonrisa, no empañada por la edad, en el público durante una gran ovación después de la película y declaró que valía la pena salir de casa. Tengo que estar de acuerdo.

Tuve la oportunidad de hablar con la directora Pam Miller sobre la serie Left Behind y cómo se convirtió en productora de cobertura de deportes de motor, una industria que todavía es mayoritariamente masculina, incluso en 2023. Miller ha estado produciendo cobertura deportiva durante casi tres décadas, con créditos que van desde Desde Fórmula 1 hasta pistas de tierra en cadenas como CBS, NBC y ESPN. Actualmente es la productora coordinadora de la cobertura de NASCAR de Fox y realiza documentales entre carreras.

Coche y conductor:¿Fue Boundless: Betty Skelton tu primer documental?

Pam Miller: No, he estado haciendo documentales para Fox de forma intermitente durante los últimos 10 años. Este lote actual comenzó hace unos tres años. Fui uno de los productores de Blink of an Eye, sobre las 500 Millas de Daytona de 2001, cuando Michael Waltrip gana la carrera y pierde a su mejor amigo [Dale Earnhardt] 15 segundos después. Eso fue en 2019. Luego, durante la pandemia, mi amiga Cindy Sisson estaba iniciando sus eventos de Mujeres en los deportes de motor y dije: "Oh, tengo toda esta lista de mujeres [que serían buenas historias]", y comenzamos a pensar en cómo podríamos hacer esas películas. Invitamos a la vicepresidenta de programas de estudio de Fox a venir a hablar con nosotros un día y le hablamos de Betty Skelton, y a ella le encantó. También la llevamos a dar un paseo en un Ferrari, lo cual no le dolió.

Betty, Paula; ¿Quién más está en la lista?

¡Tantos! Incluso las mujeres de las que has oído hablar, por ejemplo Shirley Muldowney, su historia no siempre se cuenta como debería ser. Puedo decirles que tenemos una lista de mujeres de los deportes de motor, la industria automotriz e incluso la aviación, y es necesario contar sus historias. Algunas son historias locas, otras extravagantes y otras simplemente alucinantes. Y no estaríamos aquí sin ellos.

En ese sentido, ¿fue esto algo que siempre quisiste hacer? ¿Cómo te convertiste en productor de deportes de motor?

Mientras era niño, no sabía cómo se llamaba. Sólo sé que constantemente escribía guiones y cuentos. Estaba organizando. Montaba espectáculos de talentos con mi hermano, mi hermana y los niños del vecindario. Entonces, una vez que descubrí que era producir, fui a la escuela y mi primera tarea fue en deportes, no en carreras.

¿Cuándo empezó el interés por las carreras?

Mis primeras asignaciones en ESPN fueron la NFL y la NHL, porque en eso había estado trabajando fuera de la escuela. Estuve allí tal vez seis meses y me fui de vacaciones. Regresé y la NHL había cedido los derechos para los próximos tres años a una cadena diferente. Terry Lingner, quien fue mi productor coordinador en la NHL, también fue el productor coordinador para las carreras de autos. Terry me dijo que sabía que yo quería ser productor en los grandes juegos, pero pensó que habría más oportunidades para mí en el sector automovilístico. carreras. Le dije: "Ni siquiera sé dónde va el aceite en mi auto", y él dijo: "Lo resolveremos". Terminé amándolo y viajando por el mundo produciendo Fórmula 1, NASCAR, IndyCar, cualquier propiedad que tuvieran esa semana.

¿Qué tiene de diferente hacer estas piezas históricas en comparación con las producciones de carreras o las entrevistas con competidores activos?

Puedes hacer una entrevista con alguien en una fase de su carrera en la que no esté tan dispuesto a abrirse. Luego, diez años después, están dispuestos a contar su historia. Ahora mismo estoy mirando en mi oficina fotos de Mario y Dale, Jeff Gordon, y esos tipos tenían razones para ser reservados a veces debido a sus patrocinadores, pero con el tiempo se han alivianado y se han dejado escapar con pequeñas cosas que hacen hacerlos aún más interesantes.

Cuéntame sobre el proceso de los documentales. ¿Cómo localizar estas historias perdidas?

Leo muchísimo y luego es casi un proceso de pizarra. ¿Cuál es el alcance de esta persona? ¿Con quién están conectados? ¿Con quién trabajaron? Si son el centro del universo, ¿a dónde salen todos los caminos? Lo uso como el esqueleto del viaje y utilizo entrevistas para empezar a completar el esqueleto.

Una vez que empiezas a conocer a la persona y aprender más sobre ella, siempre hay algo interesante escondido, así que trato de no encasillarme en el esquema o el esqueleto de la historia. Intento ver adónde me lleva.

Como un agente durmiente activado al final del juego, Elana Scherr no conocía su vocación a una edad temprana. Como muchas niñas, planeaba ser veterinaria, astronauta y artista, y lo más cercano a eso fue asistir a la escuela de arte de la UCLA. Pintaba imágenes de coches, pero no tenía ninguno. Elana obtuvo a regañadientes una licencia de conducir a los 21 años y descubrió que no sólo amaba los autos y quería conducirlos, sino que a otras personas les encantaban los autos y querían leer sobre ellos, lo que significaba que alguien tenía que escribir sobre ellos. Desde que recibió los códigos de activación, Elana ha escrito para numerosas revistas y sitios web de automóviles, cubriendo clásicos, cultura automovilística, tecnología, deportes de motor y reseñas de automóviles nuevos.

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