¿Deberías hacer ejercicio cuando tienes dolor? El camino hacia la recuperación de un paciente con artritis después de un reemplazo de rodilla muestra que el ejercicio alivia las molestias

Hace diez años, el hongkonés Franky Chan Ming-tsun empezó a tener problemas para caminar. Sus piernas se curvaron hacia afuera, presionando sus rodillas con cada paso.

Con el tiempo, notó que no podía permanecer de pie por mucho tiempo sin que sus rodillas se hincharan y sus piernas sintieran que estaban a punto de doblarse.

Su postura se vio afectada, su espalda sufrió una tremenda tensión mientras intentaba compensar las molestias en sus rodillas.

Durante un mes tuvo que caminar con la ayuda de un marco Zimmer pero sentía las rodillas “calientes” e “incómodas”.

Generalmente se nos dice que evitemos la actividad física si sentimos dolor, pero Chan, que ahora tiene 67 años, deseaba hacer ejercicio después de su operación y trabajó con el entrenador personal Kyle Liu Kim-man, especialista en articulaciones, dolor y movimiento y cofundador de Qintensity Fitness, en Hong Kong.

Chan ya era cliente de Liu, y unos meses antes de su reemplazo de rodilla había contratado los servicios de este último con la esperanza de que el ejercicio aceleraría su recuperación después de la cirugía.

El objetivo del programa era ralentizar la pérdida muscular y mejorar la fuerza y ​​resistencia general de Chan para que pudiera pasar el día sin dolor y con poco o ningún riesgo de caerse.

Después de la cirugía, Liu ajustó el programa para ayudar a Chan a recuperarse más rápido y aumentar su fuerza muscular para que pudiera comenzar a caminar nuevamente. Incluía ejercicios como extensiones de piernas sentado, marcha sentada y “apretón de almohada”, en el que uno aprieta una almohada entre las piernas para trabajar la parte interna de los muslos.

Las sesiones de entrenamiento tuvieron lugar en la casa de Chan.

“Nunca había hecho ejercicio antes de esto”, dice Chan, cuya posición como propietario de una empresa de joyería lo obligaba a permanecer prácticamente confinado a su escritorio o agachado sobre una máquina para pulir piedras preciosas.

“Mi esposa me sugirió que hiciera ejercicio antes de mi cirugía de reemplazo de rodilla. Hace ejercicio con regularidad y me dijo lo bien que la hace sentir”.

Después de su procedimiento, Chan no podía moverse mucho debido al dolor, pero aún así hizo lo mejor que pudo para caminar usando su marco Zimmer y andar en su bicicleta de pedales sentado, lo que, según él, le permitió mover las rodillas sin forzarlas.

Tres meses después, su dolor de rodilla ya no era tan intenso y ahora puede estar de pie y caminar por períodos más prolongados sin necesitar apoyo ni sentir molestias.

"Estar físicamente activo mejora nuestra circulación sanguínea, fortalece nuestros músculos, mejora nuestro estado de ánimo y mejora nuestra flexibilidad y movilidad", dice Liu.

"Estos son sólo algunos de los beneficios del ejercicio y todos ayudan a controlar el dolor, además de permitir que el cuerpo se mueva más libremente".

Y añade: “Una de las principales causas del dolor crónico es la inactividad física; Mantener una misma postura durante mucho tiempo sin movimiento puede sobrecargar nuestras articulaciones y músculos, según la zona, y aumentar nuestro riesgo de desarrollar diversas enfermedades relacionadas con el dolor”.

No a todas las personas que sufren dolor les resulta fácil moverse; Incluso podrían pensar que la actividad física está fuera de discusión, especialmente si acaban de someterse a una cirugía o están lesionados.

“Es importante que quienes sufren dolor trabajen con un profesional que pueda ayudarlos a modificar estos movimientos de acuerdo con sus restricciones”, dice.

“El movimiento debería aliviar el dolor, no aumentarlo.

"También suelo utilizar bandas de resistencia alrededor de las rodillas para apoyar las caderas débiles o detrás de las rodillas para las sentadillas españolas".

Liu aconseja no exagerar con el ejercicio si siente dolor, y que trabajar demasiado los músculos, tendones y ligamentos puede causar inflamación y empeorar el malestar y, en algunos casos, incluso desgarrar los ligamentos, un problema que requiere cirugía.

“Muy raramente también vemos casos de rabdomiolisis, cuando el músculo se rompe por hacer ejercicio excesivo sin descanso. Las toxinas producidas por este proceso de degradación viajan luego a los riñones, donde pueden causar daños graves”.

Para aquellos que sienten dolor y desean reanudar la actividad física o comenzar un programa de ejercicios, o aquellos que se han sometido recientemente a una cirugía, Liu recomienda consultar primero a un médico.

Según Liu, la actividad que elijas depende del nivel de dolor que estés experimentando y de su ubicación. Si el dolor no es demasiado intenso, encontrar el ejercicio que más le interese debería ser una prioridad porque, en última instancia, su objetivo es desarrollar un hábito de ejercicio para toda la vida.

"Si, como yo, te han sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla, es importante que te muevas, especialmente durante los dos o tres meses iniciales, incluso si es lo último que quieres hacer", dice.

“Es necesario mantener flexibles los músculos alrededor de las rodillas, de lo contrario se tensarán.

"Cuando empiece a caminar nuevamente después de la cirugía, es posible que ya no sienta tanto dolor, pero sus rodillas se pondrán rígidas".